道可道，非常道； 名可名，非常名。

(1)道可道：第二个"道"，作动词用，描述、称说、表达之意。第一个"道"，是老子哲学的专用名词和中心范畴，它在《老子》一书中频频出现，但在不同的 地方有不同的涵义，主要有三种意思：一是指形而上的实存者，即构成宇宙万物的最初本原；二是指宇宙万物发生、存在、发展、运动的规律；三是指人类社会的一 种准则、标准。这里的"道"是第一种涵义，即指宇宙万物的本始。它是一种形而上的永恒的存在，可感而不可见，无形无象却又实实在在地存在着；它产生了宇宙 万物，决定了宇宙万物的运动、变化，但它本身却是永恒不变的。在这个意义上，"道"有点类似于西方文化中的"上帝"或"太一"的概念。
(2)非常道：非.不是；常，恒常、永远。（"道"如果是可以表述的，）那么就不是永恒的"道"。这句话以否定句形式说明了作为宇宙万物本原的"道"是不 可描述的。"常"，在长沙马王堆出土的汉代帛书《老子》（以下简称帛书本或帛书甲、乙本）作"恒"，以避讳汉文帝名字，下旬"非常名"亦然。
(3)名可名：第二个"名"为动词，称呼、称谓的意思。第一个"名"，也是老子哲学的专用名词，它指对"道"的具体称呼，含有概念的意思，但比概念更高，具有名称与内容相统一的意义。
(4)非常名：（如果"名"可以根据实物的内容而加以命名，）就不是永恒的“名”。由于“道”是一个无形无象的形而上实存体，因此是无法用一个固定的概念 对它进行命名、称呼的，任何名称一旦确定，能指和所指的关系就确定了，也就是说，对象的物质体的特性也就确定了；譬如我们用“地球”这个概念指称地球，那 么“地球”二字的范围也就被规定了，月球、太阳等就不能再用“地球”来指称。“道”是一个永恒的、不可限定的存在，所以不能用一个具体概念去指称。

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资料提供： H.T. Lee